Kaart (cartografie) - Raqqa (stad) (Ar Raqqah)

Raqqa of Ar-Raqqah (Arabisch: الرقة) is de hoofdstad van het Syrische gouvernement Raqqa, gelegen op de Noord-Oostelijke oever van de rivier Eufraat, zo'n 160 kilometer ten oosten van Aleppo. Raqqa werd in 2014 uitgeroepen tot de hoofdstad van het kalifaat van IS. Op dinsdag 17 oktober 2017 werd de stad formeel bevrijd verklaard door de Syrische Democratische Strijdkrachten (SDF). De toekomst van Raqqa en het omliggende gebied zal volgens de SDF nog worden bepaald in het kader van een gedecentraliseerd, federaal en democratisch Syrië. Bij de volkstelling van 2004 (dit is voor de Syrische Burgeroorlog) had de stad 220.488 inwoners.

Op twee kilometer ten oosten van de stad ligt Tuttul, een archeologische vindplaats met een tell, een ruïneheuvel. De bloeitijd van een destijds belangrijke stad daar duurde van de tweede helft van het 3e millennium v.Chr. tot aan de 17e eeuw v.Chr.

De geschiedenis van Raqqa zelf gaat terug tot de Seleuciden. Ten tijde van het Romeinse Rijk heette de stad Callinicum. In die tijd, en in de aansluitende Byzantijnse periode was het een belangrijke vesting op de frontlinie met het Perzische Rijk van de Sassaniden. Van deze periode is echter weinig bewaard gebleven in de stad.

Tijdens het kalifaat van de Abbasiden was Raqqa de zomer-hoofdstad. Uit deze periode zijn nog aanwezig: de Bagdad-poort of de Bab Bagdad en de half cirkelvormige stadsmuren. Twee derde van deze 6 meter dikke muren staan nog recht; er waren torens om de 35 meter. De stad werd ontworpen volgens hetzelfde cirkelvormige plan als Bagdad zelf. De Bagdad-poort maakte deel uit van de stadsmuur. De invloed van de Mesopotamische bouwkunst is zichtbaar in het decoratieve gebruik van gebakken tegels.

In de dertiende eeuw werd Raqqa vernield door de Mongolen en geraakte grotendeels ontvolkt. Sinds de jaren 1960 nam de bevolking weer toe. Elementen die dit bevorderden waren de bouw van de Ath-Thawradam op de Eufraat en de promotie van de stad tot provinciehoofdplaats.